Si-les-chats-racontaient

Qu'est ce que Delphinothérapie ?

La thérapie assistée par les dauphins  est une méthode thérapeutique qui contribue à la rémission de certaines pathologies. Elle est fondée sur le développement d'une relation entre un patient et un dauphin, en milieu aquatique. On sait aujourd'hui que les effets de la delphinothérapie ne dépendent pas du type de pathologie et peuvent  se prolonger au moins sur un an suivant la session de thérapie. Le principe d'action de la delphinothérapie repose sur le principe générale de la zoothérapie et pourrait également reposer sur l'effet physiologique des ondes acoustiques émisent par les dauphins. Elle s'applique à toute personne -enfants et adultes- présentant certaines difficultés d'ordre physique, physiologique et émotionnelle.
Les premiers travaux en delphinothérapie ont commencé dans les années 70 et le premier programme régulier a commencé en 1988, au Dolphin Research Center . Ces travaux ont commencé à être connus dans les années 80 et le congrès international Annual International Symposium on Dolphin Assisted Therapy en 1995 et 1996, il a présenté les principaux travaux sur les effets de la delphinothérapie chez diverses populations et sur la détermination des mécanismes psychologiques, cognitifs et physiologiques à l'origine des effets de la delphinothérapie. Il existe aujourd'hui dans le monde une dizaine de grands centres de delphinothérapie, ayant une approche thérapeutique et scientifique où sont pratiqués suivis médicaux et thérapeutiques spécialisés, où des entraîneurs spécialistes de dauphins exercent et, enfin, où des recherches scientifiques se déroulent afin de comprendre l'effet de la delphinothérapie.

Effets du dauphin sur le patient

Principalement, l'interaction avec un dauphin permet la diminution de l'anxiété et de la dépression, facilite l'apprentissage et diminue la douleur pendant 50 h dans le cas de douleur chronique, stimule la production des cellules T, des endorphines et d'autres hormones. Nathanson a pu montrer que des enfants souffrant de lésions cérébrales soumit à une thérapie aquatique voyaient leurs capacités sensori-motrices et cognitives améliorées; l'anxiété et la dépression étaient réduites (Nathanson, 1980).
Quelques exemples de résultats obtenus avec la delphinothérapie:
L'essentiel des résultats obtenus avec la DAT ayant été portés à la connaissance du public sont ceux conduits par le Dr Nathanson:
-En 1980, une étude a testé si l'interaction de deux enfants atteints du syndrome de Down avec un dauphin améliorait davantage les capacités attentionnelles et langagières que les méthodes conventionnelles (Nathanson, 1980). L'analyse des résultats montre que le petit garçon -non-verbal- fournissait davantage de réponses correctes aux tests lorsqu'il interagissait avec le dauphin qu'avec sa mère; la petite fille -verbal- retenait 13% de vocabulaire nouveau lorsque le test avait lieu avec l'animal. Cette étude montre que le dauphin permet d'augmenter les capacités attentionelles d'un enfant présentant un certain retard mental.
-Ensuite (en 1989), le Dr Nathanson a comparé l'apprentissage de mots chez 2 groupes distincts de 6 enfants de 2 à 6 ans (syndrome de Down, hydroencéphalie, lésion cérébrale et multi-handicap). Il a montré que l'apprentissage était 10 fois plus important dans le groupe réalisant l'apprentissage en delphinothérapie qu'en classe, sur une durée de 6 mois à raison d'un séance d'apprentissage par semaine. Par ailleurs, le langage de ces enfants et la vitesse de parole s'est améliorée. L'auteur conclue que l'interaction avec les dauphins a facilité les processus attentionels nécessaires à l'apprentissage.
-Plus récemment Nathanson et de Faria (1993) ont testé l'effet respectif de l'utilisation d'un jouet ou d'un dauphin -en milieu aquatique- comme renforcement de l'apprentissage (4 avait le syndrome de Down, 3 avait une paralysie cérébrale et 1 avait une lésion cérébrale). On posait des questions générales à l'enfant. Les enfants du second groupe répondaient de façon juste à davantage de questions que le premier groupe.
-Puis le groupe du Dr Nathanson (1997) a cherché à déterminer si deux semaines de DAT pouvait conduire à des améliorations du comportement supérieures à une thérapie physique ou verbale conventionnelle de six mois. Quarante sept enfants ont contribué aux résultats de cette étude. Les capacités motrices et verbales des enfants étaient testées. Les résultats montrent que la DAT permet d'atteindre un meilleur résultat thérapeutique plus rapidement que des thérapies conventionnelles. Elle est par ailleurs moins coûteuse.
-Enfin, la question de déterminer dans quelle mesure les améliorations acquises grâce à une session de DAT de une ou deux semaines continuait de faire effet une année après la thérapie  a été testée. Les 71 enfants soumis à la DAT avaient les pathologies suivantes: syndrome d'Angelman, syndrome d'Asperger, déficit attentionnel, autisme, paralysie cérébrale, retard de dévelopement, syndrome de Down, hydrocéphalie, microcéphalie, syndrome de Rett, lésion cérébrale traumatique, sclérose. Les parents des enfants ont répondu à questionnaire clinique. L'analyse des réponses fournies par les parents montre que la moitié des améliorations des comportements manifestées pendant la DAT se maintiennent une année après la session de thérapie. Il n'y a pas de différence significative des résultats entre les pathologies d'origine génétique, lésion cérébrale acquise ou origine inconnue. Finalement, deux semaines de thérapies ont un effet positif supérieur à une semaine de thérapie.
Cependant comme le souligne Sophie Donio , dont les propos sont rapportés dans le livre "Animaux au secours du handicap": "tous les dauphins ne sont pas attirés par les personnes handicapées physiques ou mentales, toutes les personnes handicapées ne sont pas attirées par les dauphins, et quand l'un(e) est attiré par l'autre, et réciproquement, il ne se passa pas automatiquement quelque chose concernant l'évolution de la maladie ou du handicap de la personne".
 
 

On devrait dire « atelier thérapeutique avec chien médiateur ».
 
En effet le chien par sa communication non verbale et l'affectivité qu'il déclenche, permet à l'équipe soignante de mieux avoir accès aux personnes âgées atteintes de pathologies Alzheimer ou apparentées pendant les séances de Zoothérapie.
 

Le terme "cani" qui signifie chiens au pluriel dans les langues latines vient du mot grec "cyno" qui signifie chien, et thérapie vient de thérapeutique. Le chien est donc bien un médiateur à part entière même si cela ne fait (dit-on) que soulager la souffrance.
Très répandue aux Etats-Unis et au Canada, la zoothérapie (de zoo = animal) n'est pas encore rentrée dans les habitudes en France. Seulement une trentaine d'hôpitaux ou des maisons de retraite acceptent la présence de "chiens visiteurs"...
 
Et celle d'un autre...
La Zoothérapie "Canithérapie" repose sur la relation entre l'homme et le chien. C'est un projet médical qui se base sur l'émotion. Le chien permet en premier lieu une sollicitation des facultés cognitives et, d'autre part sa présence semble avoir un effet apaisant et procurer une sensation de bien-être aux malades.
 
Pour monsieur ou madame tout le monde...
Posséder un chien, diminuerait :
- le besoin d'aller consulter son médecin
- le stress
- la tendance au grignotage entre les repas
- les allergies
- la tension artérielle (de 10% en 15 minutes)
- la sédentarité (en le promenant)
 
 
REMARQUE IMPORTANTE : chien médiateur et chien visiteur
Comme son nom l'indique, le chien visiteur accompagne son maître au cours de ses visites individuelles aux personnes âgées. La formation est succincte (en général un week-end). Il n'y a pas de séances collectives interactives et jamais de visée thérapeutique.
 

 

Les chats d'Ernest Hemingway
L'écrivain et prix Nobel Ernest Hemingway est un des amateurs de chats polydactyles le plus connu.
Dans le jardin de sa maison de Key West en Floride, il hébergeait un peu moins d'une centaine de chats dont environ la moitié étaient polydactyles. Cette passion pour ces chats particuliers lui est venue après qu'il a reçu un chat à six doigts de la part du capitaine d'un bateau. En anglais, le mot "Hemingway cat" ou "Hemingway" est devenu un mot d'argot pour désigner les chats polydactyles.
Depuis la mort d'Ernest Hemingway en 1961, sa maison est un musée et le jardin un abri pour les descendants de ses chats. Il en reste encore une soixantaine dont une trentaine de polydactyles.

En général les chats ont dix-huit doigts, 5 sur chaque patte avant et 4 sur les pattes arrière. Les chats polydactyles (aussi nommés hyperdactyles) ont des doigts supplémentaires. La polydactylie se définit comme la présence de doigts plus nombreux que la normale. Ce nom provient des mots grecs 'poly', qui signifie 'nombreux' et 'dactyle', qui veut dire 'doigt'. Des cas de polydactylie sont déjà mentionnés dans les écrits de Darwin, elle n'aurait donc rien d'extraordinaire. Selon un vétérinaire , la première constatation scientifique de polydactylie chez le chat date de 1868. Cependant, Darwin en parle dans les années 1850 : "J'ai entendu parler de plusieurs familles de chats à six doigts, dans l'une d'elles cette particularité est transmise depuis au moins trois générations." La polydactylie existe chez plusieurs espèces d'animaux : les humains, les chats, les chiens, les cochons d'Inde et les gallinacés. Il est important de noter que chaque espèce a ses propres caractéristiques et différents modes de transmission. La polydactylie chez le chat est très similaire à celle constatée chez les oiseaux, à l'exception de la position antagoniste d'une des doigts observée chez ces derniers. (Danforth 1947) "Le caractère polydactyle est vraisemblablement apparu comme une mutation spontanée, et un chaton polydactyle issu de deux parents à doigts normaux peut constituer la manifestation d'une nouvelle mutation".