Si-les-chats-racontaient

Le Père Noël et le chat

Vent et neige, le Père Noël a bien du mal à pousser sa bicyclette chargée de cadeaux. A chaque maison où dort un enfant sage, il s'arrête, consulte sa liste. Il monte comme un acrobate sur le toit, laisse tomber le jouet demandé. Et ainsi de maison en maison. Le Père Noël est de plus en plus fatigué, son vélo dérape dans la neige qui s'insinue dans ses vêtements Enfin, tous les jouets ont été distribués. Il reste une petite maison à l'écart.
- "C'est trop loin, je n'en peux plus. Et d'ailleurs ma hotte est vide."

Dans la maison, le petit Jérôme rêve à ce qu'il a demandé au Père Noël: une boîte d'outils, une auto mécanique et une noix de coco. Il a détaillé ses souhaits dans une belle lettre écrite à grand peine. Le Père Noël l'exaucera certainement.

- "Dommage, ce sera pour l'année prochaine." Le Père Noël entend miauler. Dans un arbre, un gros chat:
- "Je suis perdu, je n'ai pas mangé depuis trois jours; Tu n'aurais pas un peu de lait ou une souris pour moi ?"
- "Je n'ai pas de lait et si j'avais une souris, ce serait une souris mécanique."
- "Je n'aime pas les souris mécaniques. Qu'est-ce que je vais devenir ?"
- "Saute dans ma hotte, chat !"
- "Pourquoi ?"
- "Saute et tu verras." Le chat saute.
Le Père Noël arrive à la maison de Jérôme, monte sur le toit.
- "N'aie pas peur, chat. Je vais te descendre dans la cheminée. En bas, tu trouveras un soulier. Couche-toi à côté et demain tu auras du lait à satiété."

Le lendemain matin, Jérôme se précipite vers la cheminée. Ne trouve pas ce qu'il avait demandé mais un gros chat qui dort, s'éveille, s'étire. Il est si beau, Jérôme oublie sa déception. Le chat miaule.
- "Il a certainement faim, je vais lui donner du lait." Le chat lape jusqu'à la dernière goutte, lèche ses babines, sourit au petit garçon. Il monte sur la table, où il y a une boîte d'allumettes, un bouchon est une miette de pain oubliée la veille.
Le chat pose la patte sur la boîte d'allumettes et celle-ci devient une boîte à outils. Le bouchon devient une auto mécanique et la miette devient une noix de coco.
Le chat s'est endormi. Jérôme le caresse doucement pour ne pas le réveiller.

Le chat est resté dans la maison. Il dort sur un coussin dans la chambre de Jérôme. Il n'a plus jamais fait des merveilles. Mais quand le petit garçon a un cauchemar, le chat monte sur son lit, met sur sa tête une patte douce comme de la laine et Jérôme se met à rêver de paysages enchanteurs où galopent des gazelles.

Jean Joubert 1975