Si-les-chats-racontaient

Le prophète Mahomet professait pour le chat une grande amitié, ce qui fait que dans l'Islam cette bête occupe une place de choix, alors que le chien y est considéré comme une bête impure.
Parmi les nombreux chats que posséda le prophète de la Mecque, nl ne fut plus aimé que sa chatte Mouezza "la toute belle et la toute tendre". Lorsqu'elle apparaissait, dit-on, dans les saintes assemblées, il arrêtait un instant ses prédications pour la caresser et entendre ses ronronnements.
On rapporte que, comme il devisait un jour avec ses disciples, assis autour de lui, l'heure de la prière arriva. Il voulut accomplir ses génuflexions et ses ablutions rituelles; mais il s'aperçut alors que la  chatte s'était endormie sur la manche de son caftan, bercée par les paroles de son maître.
Plutôt que de réveillée la bête, Mahomet préféra couper la partie de son habit où Mouezza avait trouvé un si délectable sommeil.
A son retour de la mosquée, la chatte, revenant de son assoupissement, vit sous elle la manche que son maître avait coupée et elle reconnut l'intention délicate du Prophète à son égard.
Elle se leva pour lui faire la révérence, dressa sa queue, plia son dos en arc pour lui montrer plus de respect.
Mahomet, qui comprenait à merveille ce que cela signifiait, assura au chat une place au Paradis, puis, lui passant trois fois la main sur le dos, il lui imprima par cette pression et cette imposition la vertu de ne jamais tomber sur cette partie du corps; de là viendrait que les chats retombent toujours sur leurs pattes!.
Les musulman, ajoutant à cette légende, affirment que le Prophète, lorsqu'il passa sa main sur le dos de la chatte, lui communiqua la "baraka"(bénédiction) et lui insuffla sept âmes; de ce fait, tous les chats résistent à la mort et lui échappent plus aisément que les autres animaux.

 
 

Un peu d'histoire , son origine , les différentes légendes .

Le Maine Coon fut remarqué pour la première fois par l'homme dans l'état du Maine (d'où son nom).



Le Maine Coon, considéré comme la plus ancienne race naturelle de chat des Etats-Unis, serait...

Son origine n'est pas clairement définie. La fascination pour ce chat a donc fait naître beaucoup de légendes à son sujet.
- La plus connue mais la plus improbable voudrait que le Maine Coon soit issue de l'union d'un chat sauvage et d'un raton laveur « racoon » ,en raison de la robe et de la queue. Et peut être aussi à cause de son attirance pour l'eau .Cette idée est saugrenue et totalement impossible scientifiquement car il s'agit d'espèces aux chromosomes et aux gènes différents....
Mais cette légende aura suffisamment marqué les esprits pour que la race en porte le nom. En effet, Coon vient de racoon qui signifie raton laveur en anglais.

- Le maine coon aurait hérité de la taille et des plumets que l'on trouve au sommet de ses oreilles ( lynx tips ) d'un ancêtre lynx . Encore un fantasme d'amour illégitime avec un animal sauvage ! Si la génétique n'exclut pas formellement un tel accouplement , du moins , en théorie , dans la pratique , cela est complètement utopique .
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- Pour un "seigneur" comme le Maine Coon, il fallait des origines royales...
Le Maine-Coon était issu des 6 chats de la reine de France, Marie-Antoinette !!!Cette hypothèse mérite d'être contée. Un certain capitaine Nathaniel CLOUGH, marin de son état, avait une propriété familiale à Wiscasset dans la région d'Edgecombe, située dans l'état du Maine. Cette maison familiale se situerait dans une île « en travers » de Sheepscot River.L'existence de ce personnage est attestée . Ce dernier, fervent défenseur de la couronne française aurait eu pour mission d'enlever la reine aux geôliers de la révolution pour la sauver de l'échafaud, mais Marie Antoinette n'aura jamais vu le Maine, ne quittant la prison des Tuileries que pour aller perdre la tête à la Concorde...Les biens les plus précieux et les bagages étaient partis à l'avance vers le bateau... Et ses chats ? Selon la légende, ils auraient connu un sort plus heureux, embarquant dans le bateau du dit capitaine en effet il partit donc pour Boston avec son chargement, sans sa propriétaire, et ramena le tout chez lui. Ces 6 chats ( persans ou « angoras » ) ramenés, dans l'île ( probablement Davis Island ), se croisèrent avec les chats locaux pour donner naissance à une race vivant « à l'état de nature », c'est à dire semi sauvage dans l'état du Maine !!!. Cette thèse, très romanesque, a été soutenue par Mary L. Daniels dans le journal hebdomadaire de « Wiscasset Booth » du 22 juillet 1994 sous le titre « « Of cats and queens » et reprise, par certains media américains, car valorisante pour la race du Maine Coon. Cette légende est hélas (adieu le sang bleu !) mise à mal par le fait qu'un jeune aventurier breton,Garneray (1783-1857), également peintre et écrivain, vers 1793, possédait un Maine Coon déjà parfaitement typé.

peinture de Garneray

                                                                   Cosey
On peut raisonnablement en déduire que le maine coon résulte de la rencontre de chats présents sur des bateaux et d'un pays au climat et au terrain très difficile . Avec la rencontre de chat « locaux » on a eu la naissance d'une race adaptée à son environnement par sélection naturelle . Et est donc par ce fait une race dites naturelle , ou du moins les ancêtres de nos "maine coon" l'étaient . Après la nature , vient le rôle de l'homme . La nature sélectionne les traits nécessaires à la survie n l'homme lui sélectionne les caractéristiques qu'il trouve désirables pour des raisons soit esthétique soit pratiques .
                                                                   Kingmax
Ce qui est vraiment sûr, c'est que la race est ancienne et que les éleveurs ont su garder à ce superbe animal toute son allure sauvage et ont réussi à le rendre populaire. Peut-être est-ce là sa véritable noblesse.

La reconnaissance
En 1878 à Boston il y avait 12 maine coons inscrits à la première exposition féline .
Cette race fit sensation en 1895, au Madison Garden de New York, via une femelle brown tabby répondant au nom de "Cosey", et un mâle "King Max", appartenant à Frances Pierce a dominé les concours de Boston pendant les 3 dernières années du 19ème siècle. Puis vint le 20ème siècle et une certaine « éclipse » des Maine coon au profit des Persans récemment importés sur le sol américain. La dernière "victoire" d'un chat du Maine, race jugée alors trop "terroir" et pas assez "exotique" eu lieu à Portland en 1911. Au début des années 1950, il y eu la création d'un club régional pour éviter que la race tombe dans l'oubli et un premier standard fut même couché sur papier en 1956 par le Dr.Rachel Salisbury, juge félin .Bien qu'armées de passion et d'énergie, les deux fondatrices, Alta Smith et Ruby Dyer, durent renoncer en 1963, ne trouvant personne pour reprendre le flambeau ...En août 1968, des éleveurs de la première heure créent la MCBFA (Maine Coon Breeders and Fanciers Association) avec pour objectif la reconnaissance de la race dans les expositions félines ce qui les amena à s'entendre sur un standard consensuel. Peu à peu cette race fut reconnue par les différentes organisations félines américaines, la dernière ayant été la CFA (Cat Fanciers Association) en 1976.
                                                                Andykatt
En France, c'est en 1981 que le premier Maine Coon, "Charly de Silvercoon", un mâle noir et blanc est arrivé. L'association féline du Maine Coon, club de race a été créé en 1987.
En Europe, c'est en 1983 que la FIFé a reconnu le Maine Coon. Au préalable, les tous premiers Maine Coons étaient arrivés en Allemagne et en Suisse.
                                                              Bridjetkatt
On voit donc à travers cet historique que depuis maintenant 4 décennies, ce sont les hommes qui ont pris le relais dans la "sélection" de cette race "naturelle".
En effet, la population naturelle n'étant pas strictement homogène, cela suppose de sélectionner en son sein quelques individus dont on s'emploiera à perpétuer les traits et de s'entendre sur des critères de définition de la race; le standard . Ainsi quoi de plus paradoxal que de vouloir standardiser une race "naturelle"....Toujours est-il que jusqu'à la fermeture des livres d'origine de la CFA (début1980), il y a eu environ 150 chats enregistrés et utilisés comme fondateurs de lignées (ce qui peu sembler peu pour baser toute une race et présenter des risques d'importantes consanguinités...). Certaines de ces lignées ont été plus utilisées que d'autres, ainsi les descendants d'un couple issu de l'élevage Heidi-Ho Andy Katt et Bridgett Katt, tous deux nés en 1969, à savoir Sonkey Bill (petit-fils d'Andy et de Bridgett) "marié" à Polly Adeline .. Les chatons nés de ce mariage (entre 1979 et 1982) furent surnommés "les clones" en raison de leur forte ressemblance...
                                                                        Heidi
Ces "clones" étant très beaux, représentant l'image du Maine Coon et de son look sauvage. Bien que n'étant pas des chats fortement consanguins, leur utilisation intensive a introduit une consanguinité "incompressible" dans la plupart de la race. C'est en partie une raison pour laquelle certains élevages essaient d'incorporer du "sang neuf" par de "l'out-crossing" (technique consistant à choisir un chat "non inscrit" mais présentant toutes les caractéristiques du Maine-Coon et de le "marier" avec un chat avec pédigrée, seule la quatrième génération pouvant alors être reconnue).
                                                   Tanstaafl Polly Adeline
La chatterie Tati-Han a également joué un rôle important dans la généalogie des coons avec Dauphin , né en 1967, et premier Maine Coon a devenir "Grand Champion".
On appelle souvent Andy Katt, Bridgett Katt et Dauphin les "top 3". Leur contribution moyenne est de l'ordre de 50 à 55%. Autrement dit, ces trois chats "fondateurs" représentent la moitié de l'apport allélique à la race si l'on remonte aux fondations.
                                                         Dauphin de France
Le maine coon connaît un succès de plus en plus grand . Son apparence a beaucoup évolué ces dernières années .
On trouve actuellement 2 types de maines coons :
L'ancien type : museau court et très carré , oreilles de taille moyenne et une ossature lourde .
Le nouveau type : museau plus long , oreilles très grandes et placées plus hautes et un chat assez haut sur patte .
On retrouve bien entendu un mix de ces deux types pour avec diverses intermédiaires .
                                                                  Tatiana
La plupart des Maine Coons d'aujourd'hui, amplement "travaillés" par la sélection humaine au cours de ces dernières décennies n'ont plus qu'un rapport partiel avec ceux de leurs ancêtres qui furent des "Shags naturels", l'homogénéisation recherchée ne pouvant que l'éloigner de ses racines naturelles...On peut donc dire que le Maine Coon est un chat de race "artificielle" d'origine "naturelle".
Il appartient donc aux éleveurs de limiter les dérives engendrées par ce que je considère comme des "effets de mode" et bien veiller à travailler un maximum pour baisser la consanguinité.
La race du maine coon, comme d'autres races populaires est désormais victime de son succès, et voit se développer de nombreux chats dits "d'apparence", notamment par le biais de sites d'annonces. Toutefois, sans pedigree , ce chat est considéré comme un « chat de gouttière », même si ses parents ont un pedigree et ne peut prétendre qu'à l'appellation de chat de « type » ou chat « d'apparence ». Cette appellation n'apporte aucune garantie, ni morphologique, ni comportementale, mais signifie seulement que le chat ressemble à un chat de race.

À propos du chat norvégien

Le Skogkatt (= chat des bois en norvégien) est présent à de nombreuses reprises dans la mythologie viking.

Freyja, déesse de l'amour, de la fertilité et de la beauté, voyageait dans un char tiré par deux grands chats blancs à la queue touffue ... des Skogkatts.

Un jour, fût présenté à Thor (dieu du tonnerre) un gros chat, et il fût mis au défi de soulever cet animal. Malgré toute sa vigueur, jamais il ne pût le décoller du sol. Ce chat qui lui résistait était un Skogkatt.

Plus récemment, nous trouvons souvent trace de Skogkatt dans les contes populaires scandinaves, où il est mentionné comme un "troll chat".

Pour Itounany

Sœur jumelle de Freyr, Freyja , la mystique aux yeux bleus
et à la chevelure dorée, était la déesse de l'Amour et de la Beauté.
Elle avait un beau collier magique qui s'appelait Brisingamen
et portait une peau d'épervier.
On dit que Freyja voyageait dans un chariot tiré par des chats.


Freyja est généralement considérée comme la déesse de la terre et de la fertilité dans la mythologie nordique. Freyja signifie dame ou « souveraine », en vieux nordique (cf. fru ou Frau en scandinave ou en allemand). Il n'y a pas de source indiquant qu'elle fut appelée pour apporter fertilité aux champs et aux femmes ; elle était la déesse de l'intimité. Elle était également la déesse de l'amour, du sexe, de la guerre, des prophéties et de l'attirance entre personnes ; elle devint donc une des déesses les plus populaires. Elle peut être considérée comme l'équivalent de Vénus et d'Aphrodite. Il est probable qu'elle soit le descendant mythologique le plus direct de Nerthus.


Freyja est une Vane, déesse de l'amour dans la mythologie nordique, elle est belle, possède des yeux bleus et une chevelure dorée. Elle est la fille de Njörd, et la sœur jumelle de Freyr. Sa fille s'appelle Hnoss.


Odr, le mari de Freyja, « un homme qui voyage loin », est probablement une hypostase d'Odin ou Odin lui-même, car celui-ci disparaît peu après leur mariage. Après la disparition de Odr, Freyja pleura des larmes d'or rouge qui se transformaient en ambre quand elles tombaient dans la mer. On la confond parfois avec Frigg, l'épouse d'Odin, déesse du mariage.
A l'instar d'Odin, elle reçoit dans son manoir Sessrumne à Folkvang la moitié des guerriers morts au combat, qu'elle guidera au combat le jour du Ragnarök. Elle est considérée comme la première parmi les Valkyries.

Chypre. Héros d'une légende de l'île, les chats sont choyés comme dans ce sanctuaire. (Biosphoto/Michel Gunther)
Si vous aimez les chats, Chypre est une île pour vous. Dans les villages, pas un pas-de-porte qui n'accueille un ou plusieurs félins, voire une famille entière, bébés compris. Ils trouveront toujours une bonne âme pour les nourrir. Il faut du coup, en voiture, parfois faire attention à ceux qui traversent...
Si les chats sont si nombreux et si respectés, c'est qu'ils sont les héros d'une légende de l'île.
En327, sainte Hélène, en route pour Constantinople, s'arrête à Chypre. L'île, victime d'une sécheresse qui dure depuis quarante ans, est infestée de serpents venimeux. Arrivée à bon port, la sainte renvoie un bateau rempli de centaines de félins, sous la responsabilité de saint Nicolas. Les greffiers débarrassent Chypre de ses reptiles en quelques semaines. Mieux : après une prière, la pluie se met à tomber en abondance! La légende a donné son nom à un très beau monastère byzantin, construit à cette époque, Saint-Nicolas-des-Chats, situé près de Limassol. Il est encore aujourd'hui peuplé de nombreux matous, pris en charge par les sœurs qui occupent le lieu.

L'Arche de Noé

Les chats ne figurent pas parmi les animaux que Noé embarqua sur son arche. En revanche, rats et souris s'y reproduisaient si bien qu'ils envahirent le navire, leurs agaceries tourmentant les autres animaux : l'une des souris avait grimpé sur la tête de la girafe et s'était proclamée vigie du bateau, une autre parvient même à se glisser dans la trompe d'un éléphant...qui, depuis cette aventure, a une peur irraisonnée des petits rongeurs ! Les animaux vinrent se plaindre à Noé, qui tint aussitôt conseil avec leur roi, le lion. Celui-ci éternua à deux reprises et deux lions miniatures sortirent de ses narines et s'élancèrent aussitôt à la poursuite des souris, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un couple de chaque espèce de rongeurs. Mais le mauvais caractère du chat (mini lion) contraignit Noé à le maintenir attaché sur le pont lors d'une tempête. C'est de cette épreuve que découlerait la peur de l'eau de nos amis félins.

Une autre légende affirme que la lionne délaissée par son royal mari fauta avec un singe. Le lion entra dans une colère folle, mais Noé parvient à le calmer : les félins engendrés resteraient de petite taille ; en compensation ils allieraient le courage du lion à l'esprit inventif du singe.

Une autre légende explique que le chat était en retard pour monter dans l'Arche qu'avait construite Noé. Il arriva juste au moment où Noé ferma la porte et sa queue y resta prise de sorte qu'elle fût coupée. Ce petit chat sans queue est aujourd'hui appelé le Chat de l'Ile de Mans.

Le chat trop drôle, les enseignes, les petites rues avec leurs mickeys et leurs nains de jardin, c'était là, Yanaka, à la station Nippori, près de Ueno.
Ce quartier, et surtout sa rue principale appelée Yanaka-Ginza est réputée aussi pour ses chats. Les vrais, et ceux qui ont été ajoutés en statues ici et là dans cette rue. C'est ce que je vais vous faire découvrir aujourd'hui. En même temps, vous aurez un aperçu de rues populaires.