Si-les-chats-racontaient

L'origine légendaire du ronron.
Une princesse fut, un jour, condamnée, pour sauver son amant, à une tâche surhumaine : filer dix milles écheveaux de lin en trente jours. Elle demanda alors à ses trois chats de l'aider. Ceux-ci se mirent à l'ouvrage. Travaillant sans relâche, ils achevèrent cette tâche dans les délais. Pour les récompenser, la princesse, qui était aussi une fée, leur donna la faculté d'imiter le bruit du rouet qu'ils avaient manié si efficacement. C'est depuis lors que les chats ronronnent !

une autre Légende bien Connue

L'arche de Noé

Les chats ne figurent pas parmi les animaux que Noé embarqua sur son arche. En revanche, rats et souris s'y reproduisaient si bien qu'ils envahirent le navire, leurs agaceries tourmentant les autres animaux : l'une des souris avait grimpé sur la tête de la girafe et s'était proclamée vigie du bateau, une autre parvient même à se glisser dans la trompe d'un éléphant...qui, depuis cette aventure, a une peur irraisonnée des petits rongeurs ! Les animaux vinrent se plaindre à Noé, qui tint aussitôt conseil avec leur roi, le lion. Celui-ci éternua à deux reprises et deux lions miniatures sortirent de ses narines et s'élancèrent aussitôt à la poursuite des souris, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un couple de chaque espèce de rongeurs. Mais le mauvais caractère du chat (mini lion) contraignit Noé à le maintenir attaché sur le pont lors d'une tempête. C'est de cette épreuve que découlerait la peur de l'eau de nos amis félins.

Une autre légende affirme que la lionne délaissée par son royal mari fauta avec un singe. Le lion entra dans une colère folle, mais Noé parvient à le calmer : les félins engendrés resteraient de petite taille ; en compensation ils allieraient le courage du lion à l'esprit inventif du singe.

Une autre légende explique que le chat était en retard pour monter dans l'Arche qu'avait construite Noé. Il arriva juste au moment où Noé ferma la porte et sa queue y resta prise de sorte qu'elle fût coupée. Ce petit chat sans queue est aujourd'hui appelé le Chat de l'Ile de Man

 

Un chaton avait perdu sa mère alors qu'il était encore en bas âge et ne put se nourrir tout seul. C'était dans une ferme; nul ne prenait de ce chaton et il errait dans la cour en miaulant doucement.
Une pigeonne, pas très haut perchée, donnait la becquetée à ses petits.
Le chaton, comprenant qu'il s'agissait de nourriture, miaulait encore plus piteusement; voyant cela, la pigeonne s'émut et tenta de faire passer dans le gosier du chaton la pâtée destinée à ses pigeonneaux.
Les gens de la ferme, témoins de cet étrange spectacle, eurent l'idée de placer au bas du pigeonnier l'assiette de panade au lait du petit chaton.
La pigeonne vint y puiser et continua à nourrir la bête; celui-ci grandit, il put enfin se nourrir seul et finit par prendre le large; il vagabonda et ne revint plus à la ferme pour manger.
Devenu sauvage, il répugnait à se laisser caresser et demandait à la nature sa subsistance. Cependant pour dormir, il grimpait volontiers chez sa mère nourricière, la pigeonne. Celle-ci n'éprouvait aucune crainte pour ses petits; et, bien que le chat faisait une chasse active aux oiseaux, l'idée ne lui vint jamais de s'attaquer aux pigeonneaux; il avait gardé le souvenirs de ces frères de lait.

 

Le chat noir réhabilité

Même s'il était craint, durant tout le moyen âge, le chat était aussi considéré comme un animal utile. Non seulement il attrape les souris mais on lui reconnaît d'autres vertus parfois surnaturelles :
Le pouvoir du chat noir sur les éléments

Au moyen âge, le chat noir, s'il est craint, n'est pas toujours obligatoirement néfaste. Par exemple,
les marins qui avaient l'habitude d'embarquer des chats sur leurs bateaux, pour lutter contre les rats et les souris, en avaient un grand respect. Si, un homme en colère se permettait de jeter un chat noir pardessus bord, ils pensaient avec beaucoup d'angoisse que cela allait déclencher la colère des éléments.
Ils étaient aussi persuadés que, placé sur le pont, en cas de calme plat, il pouvait aider à lever les vents.
Les vertus exorcistes et thérapeutiques du chat noir

Bien que dans l'esprit populaire du Moyen-âge, le chat avait une image plutôt nocive : porter la fourrure d'un chat faisait maigrir, manger de la cervelle d'un chat intoxiquait et faisait perdre la raison, au contraire, le chat noir était souvent utilisé en pharmacopée : selon le manuscrit des Kiramides, au XII° siècle, les testicules du chat noir avec du sel font fuir les démons et un cœur de chat noir attaché au bras gauche anesthésierait de toute douleur.

Le chat noir comme animal de compagnie


Si des pratiques cruelles envers les chats se sont perpétuées jusqu'au milieu du XVIII° siècle, on a perçu bien avant une évolution des esprits montrant plus de sensibilité envers ces petits compagnons et même envers les chats noirs. L. Bobis cite l'exemple de « Mme de La Sablière, amie de La Fontaine, qui résolut de se défaire de sa passion des chiens en les remplaçant par des chats noirs et fut définitivement séduite par ces animaux ».

D'ailleurs, si l'Occident pensait que le Diable était incarné en chat noir, ce n'a pas été le cas: chez les musulmans pour qui le chat était un animal respectable qui gardait la maison, qu'il soit noir ou d'autres couleurs
Le prophète Mahomet était ami des chats et on rapporte qu'un chat s'étant endormi sur son manteau, il a préféré le couper plutôt que de déranger le chat. Au Maghreb c'est le chien noir qui porte malheur ; d'ailleurs, le chien reste à l'extérieur des maisons alors que le chat même noir y est un hôte privilégié.
Le chat noir porte-bonheur....et, oui tout arrive.

Même dans nos contrées, le chat peut être considéré comme un porte-bonheur : c'est le cas d'une légende en Basse-Bretagne selon laquelle tout chat noir possède toujours un poil blanc qui sert de talisman à celui qui parvient à l'arracher.

Pour les anti-chasses, sachez que dans les Vosges, on pensait que la patte gauche d'un chat noir, enfouie dans la gibecière d'un chasseur, l'empêche de bien viser !.

Pensez-vous vraiment que nos chatons Bombay si craquants pourraient nous porter malheur ?
Impossible, car même pour les plus superstitieux, seul le chat noir inconnu qui croise notre chemin, pourrait porter malheur mais jamais le chat de la maison !


Les chats noirs férus des célébrités

De toute façon, si le chat noir a fait couler tant d'encre, c'est bien parce qu'il est fascinant.
De nombreux auteurs ont vanté les mérites des chats et raconté leur passion pour ces derniers ; Colette, Pierre Loti ou Doris Lessing à qui on vient d'attribuer un Prix Nobel de littérature, pour les plus célèbres.

- D. Lessing raconte dans son livre « les chats en particuliers » son amour pour ses deux chattes
dont l'une est noire : « Quand elle somnole, les yeux mi-clos, elle devient ce qu'elle est vraiment, quand la maternité ne la pousse pas à un excès de dévotion. Une belle petite bête saine, toute noire, avec un noble profil incurvé et distant. Chatte des ombres ! Chatte plutonique ! Chatte d'alchimiste ! Chatte de minuit !
Mais la chatte noire ne s'intéresse pas aux compliments, aujourd'hui, elle ne veut pas qu'on la dérange. Je lui caresse le dos ; elle se redresse légèrement. Elle émet un vague ronronnement par politesse à l'égard de l'étrangère que je suis puis fixe son regard sur l'infini, plongée dans l'univers qui se dissimule derrière ses yeux jaunes. »

Les Chats en particuliers de Doris Lessing.

- Pierre Loti, un fervent admirateur des chats, avait, dit-on, peur des chats noirs et aurait refusé de dormir sous le même toit qu'un chat noir ; cependant, lui aussi est tombé sous le charme « maléfique » des chats noirs car il s'est attaché à l'un d'eux qu'il a ramené d'Istanbul sur le contre-torpilleur « Vautour » jusqu'à Rochefort, dans sa maison. C'était un magnifique chat angora noir qu'il a adopté et nommé Pamouk et avec lequel il a posé pour une photo.

- Colette, grande admiratrice des chats, a aimé aussi les chats noirs au point de les faire parler :
« Noir dans le noir. Plus noir que le noir... Je n'ai pas besoin, pour disparaître, de me cacher ; je cesse seulement d'exister, et j'éteins mes phares. Mais je fais mieux encore ; je dépose mes deux phares d'or au ras du tapis, flottant dans l'air, visibles et insaisissables, et je m'en vais à mes affaires...
C'est de la magie ? Mais, bien sûr. Croyez-vous qu'on soit noir à ce point, sans être sorcier ? »

ou encore, ces paroles de chat noir :
"Je suis le Diable. Le diable. Personne n'en doit douter. Il n'y a qu'à me voir, d'ailleurs. Regardez-moi, si vous l'osez ! Noir, d'un noir roussi par les feux de la géhenne. Les yeux verts poison, veinés de brun, comme le fleur de la jusquiame. J'ai des cornes de poils blancs, raides, qui fusent hors de mes oreilles, et des griffes, des griffes, des griffes. Combien de griffes ? Je ne sais pas,.cent mille peut-être. J'ai une queue plantée de travers, maigre, mobile, ilmpérieuse, expressive - pour ne pas dire diabolique. Je suis le diable et non un simple chat".
Extrait de Chats de Colette.

Vous avez tous déjà vu ce curieux petit chat-tirelire blanc, noir ou doré assis sur son postérieur avec une patte levée comme pour saluer : un Maneki-Neko.

Depuis plus d'un siècle, au Japon, ce petit chat en terre cuite peinte est considéré comme un porte-bonheur. Son nom veut dire : chat qui invite.

L'origine de ce matou fait l'objet de deux histoires différentes dont l'authenticité est incertaine.

La première parle d'une Geisha qui tenait une maison de thé à Tokyo. L'enseigne de cet établissement était "le chat d'or". Les affaires étaient plutôt mauvaises aussi un admirateur de cette geisha lui offrit une grosse somme d'argent. Il s'agissait d'argent volé ! aussi après le lui avoir remis, il se jeta dans la rivière Sumida. Éblouie par cette preuve d'amour, la geisha le suivit dans la mort. Ce double suicide rendit très populaire et très florissante la maison de thé du chat d'or.

L'idée vint alors aux commerçants de prendre le chat comme symbole de la fortune.

Quant à la seconde version, elle parle d'un sanctuaire bouddhiste appelé "Temple de la sublime vertu" qui hébergeait quelques bonzes vivant très pauvrement. Un jour, arriva un chat affamé avec lequel les moines partagèrent leur maigre repas. Le chat resta avec eux et, curieusement, le temple jusqu'ici ignoré des visiteurs devint un lieu renommé de pèlerinage.

C'est là que naquit la coutume d'apporter en offrande un Maneki-Neko afin de voir ses voeux exaucés.

Si actuellement le Maneki-Neko symbolise plutôt la réussite matérielle, il est toutefois étonnant de voir dans ce sanctuaire trôner une statue géante du Maneki-Neko en compagnie de celle du bouddha.

Patte gauche en l'air il vous assure la fortune, patte droite levée c'est la félicité.

Allez vite voir votre Maneki-Neko pour savoir ce que l'avenir vous réserve !

Angeline et la légende des chats

En l'an de grâce 1338, dans un village de Gascogne appelé La Romieu, célèbre par sa belle collégiale édifiée depuis 20 ans, vivaient heureux Vincent et Mariette. Il était bûcheron et sa femme l'accompagnait souvent dans la forêt pour faire les fagots. Ils travaillaient dur, mais avec les volailles, le cochon, les légumes et les fruits du jardin, la table était garnie. Ils étaient mariés depuis 3 ans, lorsque Mariette mit au monde une petite fille qu'ils appelèrent Angéline. Hélas Vincent fût écrasé par un arbre qu'il abattait. Mariette, inconsolable, se laissa dépérir et deux mois plus tard, elle fût trouvée morte, tenant Angéline dans ses bras.

La petite fût recueillie par une voisine, et grandit avec ses enfants comme leur soeur. Angéline montrait une grande attirance pour les chats. Il y en avait toujours 2 ou 3 autour d'elle qui, la nuit, dormaient dans son lit. Elle partageait souvent son écuelle avec eux.

Angéline au fil des ans, devenait une solide jeune fille qui aidait bien ses parents adoptifs aux travaux des champs, toujours accompagnée de ses chats. L'an 1342 et les 2 années suivantes, l'hiver fut rude, et le printemps et l'été si pluvieux qu'il ne fut pas possible d'ensemencer les champs. Il s'ensuivit une grande disette et malgré la distribution par le seigneur Arnaud d'Aux des réserves de la Collégiale, les habitants de La Romieu n'eurent bientôt plus rien à se mettre sous la dent. Ils pensèrent alors aux chats, si nombreux dans le village, et en firent de la gibelotte.

Les parents d'Angéline, sachant combien elle aimait les siens, acceptèrent qu'elle garde un chat et une chatte, à condition de bien les cacher, car les voisins ne demandaient qu'à leur tordre le cou. Angéline enfermait donc le jour les 2 minous dans le grenier, et la nuit les laissait sortir pour chasser. Mais la famine s'accentuait et beaucoup de villageois mouraient. Angéline et ses parents subsistaient péniblement, en récoltant des racines dans les bois, quelquefois des champignons, mais c'était piètre pitance. Très amoindris, ils purent néanmoins surmonter cette triste période et des temps plus cléments permirent enfin de récolter de quoi vivre.

Mais à La Romieu, où les chats avaient disparu, les rats avaient proliféré au point de menacer les récoltes. Angéline, avec des précautions infinies, avait pu cacher ses chats et ils avaient eu plusieurs portées. C'était une vingtaine de greffiers qui s'ébataient dans le grenier. Heureusement la maison était isolée.

Les villageois se lamentaient devant les dégâts causés par les rats. C'est alors qu'Angéline annonça qu'elle allait lâcher une vingtaine de chatons que les habitants pourraient adopter. Les rats disparurent rapidement et c'est ainsi qu'Angéline sauva La Romieu d'un nouveau malheur. Le village lui voua alors une éternelle reconnaissance.

La légende dit aussi que le visage d'Angéline, au fil des ans, ressembla de plus en plus à un chat et que ses oreilles se transformèrent en oreilles de chat.

Les félins dans la religion : le jaguar
Le Dieu Jaguar
De nombreuses légendes auréolent le jaguar. Les tribus indiennes du Rio Napo, dans l'ouest de l'Amazonie, pensaient que le félin était la réincarnation d'un sorcier défunt.
Les Mayas adoraient le dieu jaguar, tout comme les Zapothèques.

Les Olmèques vénéraient un dieu, né des amours mythiques d'une femme et d'un mâle jaguar.

Aujourd'hui encore, les Chamans des Indiens Guajiros disent se transformer en jaguar pour communiquer avec le monde surnaturel.

La jungle amazonienne abrite les Matis, appelés aussi « hommes-jaguars ». S'identifiant au félin qui symbolise la puissance de la nature, ils lui empruntent ses attributs : des tatouages sur le visage et de fines branches plantées dans les ailes du nez figurent les moustaches de l'animal vénéré.